Cyphostemma juttae (syn cissus)

Il Cyphostemma juttae (storicamente noto anche come Cissus juttae o comunemente denominato Uva selvatica della Namibia o Cactus Albero dell’Uva) è un’autentica divinità del regno delle piante pachycauli, originario dei deserti rocciosi e delle creste calcaree della Namibia. Questa straordinaria caudiciforme arborea deve il suo fascino a un tronco monumentale, a bottiglia, che immagazzina enormi riserve d’acqua per sopravvivere agli ambienti più aridi della Terra e provvedendo al suo riposo vegetativo invernale, periodo che corrisponde alla perdita delle foglie. Una vera gemma per i grandi collezionisti di succulente rare e per gli amanti del design d’interni botanico che desiderano un pezzo unico dal carisma monumentale, capace di dominare la scena con la sua bellezza primordiale.

Questa pianta presenta un portamento fortemente caudiciforme ed eretto: il fusto principale si sviluppa come un tronco tozzo e rigonfio che, con gli anni, assume la classica forma a clava o a bottiglia, raggiungendo nei suoi habitat nativi dimensioni maestose e superando anche i 2 metri d’altezza in vaso. L’epidermide del tronco è un capolavoro: di colore grigio-argenteo o bianco-marmoreo, è ricoperta da una sottile corteccia papiracea che si desquama continuamente in gonnellini traslucidi per proteggere la pianta dalle scottature solari. All’apice del tronco si sviluppa una chioma di grandi foglie carnose e caduche, lunghe fino a 40 cm, dal margine seghettato e di un bellissimo colore verde glauco o blu-verdastro, rivestite da una leggera pruina cerosa.

La fioritura del Cyphostemma juttae avviene durante la stagione vegetativa estiva. Sulla sommità della pianta spuntano infiorescenze ramificate che portano piccoli fiori poco appariscenti di colore giallo-verdastro. Il vero spettacolo ornamentale arriva subito dopo, quando i fiori lasciano il posto a fitti grappoli di frutti carnosi e lucidi del tutto simili a chicchi d’uva. Questi frutti virano gradualmente dal verde al rosso rubino e al viola scuro man mano che maturano, creando un contrasto cromatico strabiliante con la corteccia bianca e le foglie glauche.
Nota importante: Sebbene i frutti assomiglino in tutto e per tutto a deliziosi chicchi d’uva scura, non sono edibili.