Rhipsalis hatiora (Hatiora salicornioides)

La Rhipsalis hatiora (comunemente nota come Hatiora salicornioides, o affettuosamente soprannominata Cactus Ossa di Drago o Drunkard’s Dream, il Sogno dell’Ubriaco, per la forma dei suoi segmenti che ricordano minuscole bottiglie di liquore) è una cactacea epifita tra le più stravaganti e affascinanti del regno vegetale. Originaria delle calde e umide foreste pluviali del Brasile tropicale, dove cresce adagiata sui rami degli alberi come un’orchidea, questa pianta rompe completamente lo stereotipo del cactus desertico. È la scelta perfetta per vasi sospesi in interni luminosi o mezz’ ombra, capaci di trasformarsi in una cascata di pura energia solare.

Questa pianta presenta un portamento inizialmente eretto che, con lo sviluppo dei rami e l’aumento del peso, diventa morbidamente ricadente e flessuoso, formando densi cespi scultorei alti e lunghi fino a 40-50 cm. La sua unicità risiede nella struttura dei fusti: è completamente priva di spine ed è composta da una fitta serie di piccolissimi segmenti carnosi, lunghi appena 1-3 cm, di un bel colore verde brillante o verde foresta che vira al rosso o bordeaux scuro in estate ed in inverno. La forma di ogni segmento è inconfondibile, allargata verso l’estremità e stretta alla base, il che conferisce ai rami la bizzarra silhouette di uno scheletro geometrico o di una composizione di corallo marino.

La fioritura della Rhipsalis hatiora è un appuntamento annuale (solitamente tra il tardo inverno e l’inizio della primavera) di straordinaria vivacità e poesia. All’estremità di ciascun rametto apicale spuntano piccoli boccioli che si aprono in deliziosi fiori a forma di imbuto o campanella, lunghi circa 1-2 cm. I petali brillano di un giallo zolfo o arancione dorato intensissimo, lucido e saturo. Quando la pianta è in piena fioritura, l’intera struttura geometrica verde sembra accendersi di centinaia di piccole lampadine dorate, creando un contrasto cromatico spettacolare che porta un’ondata di calore e allegria all’interno della casa proprio nei mesi più freddi.